Украшением исторического центра Вены является главный храм города, расположенный на площади Штефансплатц — Святого Стефана. Именем этого национального героя мадьярского народа назван и сам собор.
Его строительство напоминало последовательный концентрический рост вокруг древнего центрального ядра. Им стала романская базилика, возведенная на этом месте еще в середине XII в. В 1230 г. ее начали перестраивать, расширяя в западном направлении.
Когда 1258 г. эта постройка сгорела, ее заменили новым собором, также построенным в романском стиле. В первой половине XIV в. к церкви с востока были пристроены хоры, которые поглотили трансепт старой постройки.
Они были возведены во время правления императора Священной Римской империи, короля Венгрии Альберта II, и поэтому получили название альбертовых. Хоры эти погибли в огне в 1945 г., но были восстановлены. Следующее важное изменение собора началось при австрийском герцоге Рудольфе IV (1339-1365) — правителе из династии Габсбургов, который основал Венский университет.
Его останки покоятся в склепе собора. Новые стены возводились вокруг старых; возникло шесть новых капелл; эта работа была окончена к середине XV в. С тех пор собор менялся мало. Он по-прежнему знаменит своими реликвиями, среди которых мощи Святого Валентина, черепа Косьмы и Демиана, лоскут скатерти Тайной Вечери.
Внутри собора находится старинный орган с тысячами труб; он считается одним из крупнейших в Европе. Снаружи внимание туристов привлекает выразительная скульптура Иоанна Капистрана — итальянского подвижника, который призывал к крестовому походу против турок и в 1456 г. помог освободить от их осады Белград.
Знаменитая южная башня собора долго оставалась своеобразным лимитом высоты церквей в Австро- Венгрии. Не менее известна и звонница собора. В ней 23 колокола.
Самый большой — Пуммерин — погиб во время пожара в 1945 г., но был восстановлен в 1957 г. Его масса превышает 21383 кг. Это второй по величине колокол Европы. Он звонит двенадцать раз в году — по великим праздникам и 23 апреля — в день освящения собора.
На крыше собора с помощью черепицы выложены гербы города и страны. Каркас был деревянным, и когда 12 апреля 1945 г. собор загорелся, кровля рухнула. Восстанавливали собор добровольцы.
Кровля над главным нефом была возведена к середине декабря 1948 г., в 1952 г. возобновились службы, однако полностью от потерь и повреждений собор оправился только к 1960 г.
