Японская культура многое позаимствовала у своего западного соседа — Китая. Архитектура не исключение. Первые японские буддистские храмы были почти точными копиями китайских образцов.
Специфика японского зодчества во много обязана синтоизму — традиционной японской религии, основанной на культе предков и поклонении силам природы. Слово «синто» можно перевести с японского как «путь богов». В синтоизме божествами могут быть духи гор и камней, рек или деревьев.
Вся природа в глазах японцев одухотворена. Божества существуют «здесь и сейчас», никакого рая, ада или потустороннего мира не существует. Существующий мир — лучший из возможных, поэтому надо стремиться к гармоничному существованию в нем. Порой синтоизм воспринимается японцами не как религия, а как совокупность народных традиций и обычаев.
Уже в первых веках нашей эры в Японии сложилась традиция возведения несложных синтоистских святилищ. Привнесенный позже буддизм добавил им декоративности. Характерной, чисто японской чертой, таких святилищ можно считать тории — своеобразные отдельно стоящие ворота П-образной формы с двойной верхней перекладиной.
Эти сооружения порождены древними легендами о богине солнца Аматерасу. Самые знаменитые тории Японии находятся неподалеку от синтоистского храма Ицукусима на острове Миядзима. Порой число торий перед некоторыми храмами идет на десятки и даже сотни.
Архитектура японских дворцов многое впитала также из эстетики традиционного японского жилища с его стремлением к простоте и минимализму. В первую очередь это передвижные ширмы фусума, которые позволяют быстро менять геометрию внутреннего пространства.
Порождением эпохи междоусобных феодальных войн стали японские замки с их мощными фортификационными укреплениями. Такие сооружения не были характерны для Китая, который «переболел» территориальной раздробленностью задолго до своего островного соседа.
Замок Белой цапли стал своеобразным архитектурным эталоном, сверяясь с которым строились и другие крепости феодальной Японии. В качестве примера можно указать на замок Мацумото на территории префектуры Нагано. Его очертания весьма напоминают Химэдзи, однако стены имеют темный цвет, поэтому Мацумото называют »Замком ворона».
На полуострове Цугару сохранился другой аналог Химэдзи замок города Хиросаки. Эта крепость ранее принадлежала феодальному клану Цугару. В средневековой Японии существовали сотни замков, так или иначе подражавших Химэдзи.
До наших дней дошла лишь малая их часть. Например, замок, построенный для уже упоминавшегося полководца Тоетами Хидэеси был разрушен до основания дважды. Его восстановили лишь в 1960-х гг.
