Понять город, ощутить его ауру, можно только пожив в нем хотя бы некоторое время. Посидеть в местных барах, пообщаться с людьми, неспешно побродить по незнакомым улочкам, попробовать национальную кухню. Но зачастую времени не хватает. Поэтому можно ограничиться известными достопримечательностями. В столице Великобритании одно из них, без сомнения, Собор Святого Павла
Много грандиозных сооружений могут похвалиться своим величием и красотой. И это правда! Но если бы эти великие творения человечества могли говорить, они бы единодушно признали, что Собор Святого Павла – абсолютное мировое совершенство.
Собор, построенный в 604 году, и в наши дни явно доминирует над всеми зданиями квартала своей торжественной красотой, подчеркивая незыблемость совершенства и авторского гения. Окружающие высотные, очень дорогие здания просто не имеют шансов затмить эту архитектурную изысканность.
Это огромное здание имеет два купола: внутренний и наружный (тот, что виден издалека). Размеры просто поражают: масса купола — 85 тонн, радиус — 25 метров. Для осмотра купола необходимо преодолеть 560 ступенек, чтобы подняться на Золотую галерею.
Ведущую роль в соборе выполняет орган, с конца XVII столетия, он бессменно сопровождает каждую службу, а божественное пение хора мальчиков разносится далеко вокруг.
Для изготовления колонн первоначально нужны были огромные блоки из камня. Но на тот момент это было технически невозможно. Доставка блоков становилась проблемой. Пришлось от этой идеи отказаться и портик делать из сдвоенных колонн. Время показало, что это было правильное решение.
По конструкции купол напоминает бутерброд: внешний купол со сложной опорной конструкцией, промежуточный опорный конус и купол внутри здания. Здесь располагается Галерея шепотов. Акустика там просто невероятная, похоже на волшебство. Простой шепот будет слышен всем в любом конце галереи.
Купольные росписи описывают праведные деяния Святого Павла и служат украшением потолка.
Над сводами нависают более могучие внешние своды, значительно превышающие своими размерами внутренний купол. Иногда посетителям предлагают самим опробовать акустику (по названию галереи). А оттуда пройти в Каменную галерею, где открывается чудесный вид на Лондон. Впрочем, можно продолжить восхождение и дальше, но редко кто на это отважится.
Внутренняя отделка поражает холодной надменностью и простотой. Все соответствует канонам протестантской церкви. Настоящим украшением является резьба по камню и кованые решетки на окнах.
Убранство собора покоряет своим великолепием. Храм украшен известными картинами, скульптурами, произведениями искусства немыслимой художественной ценности.
В соответствии с давними традициями, собор является усыпальницей великих граждан Англии, таких как адмирал Нельсон, герцог Веллингтон. Около двухсот самых достойных граждан нашли здесь упокоение.
В соборе также проводились церемонии похорон лидеров мирового масштаба, таких как Уинстон Черчилль и Маргарет Тэтчер.
Собор был свидетелем венчания принца Чарльза и Дианы Спенсер. По своей сути собор – это история Британской Империи со всеми триумфальными взлетами и падениями.
