Эпоха Возрождения – одна из самых ярких в истории мирового искусства. Она охватывает XIV – XVI вв. в Италии, XV – XVI в странах, расположенных к северу от Альп. Своё название – Возрождение (или Ренессанс) – этот период в развитии культуры получил в связи с возрождением интереса к античному искусству, обращением к нему как к прекрасному идеалу, образцу. Но, конечно, новое искусство выходит далеко за рамки подражания прошлому.
Художественная культура Возрождения складывалась в период подъёма культуры, бурного роста экономики, возникновения нового общественного строя – разложения старого средневекового уклада жизни и зарождения капиталистических отношений. Ф. Энгельс писал об эпохе Возрождения: «Это был величайший прогрессивный переворот из всех, пережитых до того времени человечеством, эпоха, которая нуждалась в титанах, и которая породила титанов по силе мысли, страсти и характеру, по многосторонности и учёности».
Коренные экономические и социальные изменения привели к возникновению нового прогрессивного мировоззрения – гуманизма (от лат. Слова «гуманос» — «человеческий»). Всех гуманистов воодушевляла вера в творческие силы человека, беспредельную мощь человеческого разума.
В это время складывается и многообразно проявляется идеал человека деятельного, волевого. Он любознателен, исполнен стремления к не-изведанному, в нем развито чувство красоты.
Возрождение высоко подняло представление о человеческом разуме, его способности познавать мир. Бурное развитие науки – характерная черта этого периода. Особое внимание в поисках и идеала гуманисты обращали на историю человечества. Античная культура оказалась наиболее близкой их устремлениям.
Многие из образованных людей того периода обнаруживали равнодушие к религии. И хотя художники писали картины главным образом на религиозные темы, они видели в религиозных образах поэтическое выражение накопленного веками жизненного опыта людей. Старые христианские мифы они наполняют новым жизненным содержанием.
Изо всех областей культуры искусство занимало в Италии первое место. Оно было естественным творческим выражением людей того времени.
Искусство возрождения, как и предшествующих эпох, ставило своей целью дать представление об устройстве мира, земного и небесного. Новым было то, что представления о божестве и небесных силах уже не трактуются как непостижимая пугающая тайна и, главное, это искусство проникнуто верой в человека, в силу его разума, творческих возможностей.
