В старой части Стамбула вот уже пять веков стоит мечеть, построенная в XVI в. по указу 10 османского падишаха — Султана Сулеймана I (1494-1566). При нем Османская империя достигла пика своего развития.
Фигура Сулеймана соответствовала этому взлету. В Европе его называли Великолепным, в мусульманском мире — Сулейманом Кануни («Законодателем»).
Флот Османской империи в то время контролировал Средиземное море, а роскошь двора падишаха заставляла завидовать французских королей. Мечеть Сулеймана осталась с тех времен зримым символом величия Оттоманской Порты.
Строительство началось в 1550 г. и длилось семь лет. Работами руководил талантливый зодчий Мимар Синан (14901588). Его работа на посту главного придворного зодчего османских падишахов оказалась более чем плодотворной. За 50 лет работы он воздвиг на территории Османской Империи около 400
Интерьеры мечети поражают богатством своего декора. Внутрь из многочисленных окон льется мягкий солнечный свет. На барабане купола 32 окна. Высота каждого — 40 м. Вокруг периметра мечети еще 136 огромных окон с цветными витражами работы мастера Ибрагима по прозвищу Сархаш [«Опьяненный»].
Пол мечети выложен дорогими коврами, архитектурных памятников. Площадь мечети, построенной им для Султана Сулеймана I, составляет 4500м2. Здание вмещает около 5тысяч верующих. Главный купол постройки поднимается на высоту 53 м. Его диаметр (26,5 м) сравним с диаметром купола знаменитого Софийского собора в Константинополе (31 м).
Мечеть окружают четыре стройных минарета с 10 балкончиками — шерефе, намекающими на 10 султанов Оттоманской империи. Своими устремленными ввысь пропорциями минареты подчеркивают основательность главного объема постройки.
Впечатление об его устойчивости соответствует действительности. Здание мечети необычайно устойчиво к тектоническим толчкам, Таких ударов Земли мечеть пережила уже немало. Секрет стабильности постройки в особой конструкции ее фундамента.
Архитектурный комплекс мечети включает множество прилегающих построек, обсерваторию, школу при мечети — медресе Сулеймаиие. Вместе со зданиями кухонь, бань и библиотек они занимают площадь, сравнимую с городским кварталом. Окружающая зелень садов подчеркивает благородный цвет облицовки мечети.
Архитектурный комплекс мечети включает две усыпальницы — тюрбе. Одна хранит останки самого Султана Сулеймана, в другой покоится прах его любимой супруги — султанши Хуррем (араб. «Смеющаяся] .
Дочь священника с Западной Украины, она попала в гарем Сулеймана под именем Роксоланы и вскоре пала его истинной любовью и опорой. В западной части мечети — 3 входа в так называемый Передний двор. Его украшают 24 колонны из белого и розового мрамора и портик с 28 куполами.
В центре Переднего двора — небольшое мраморное строение. Своей формой и пропорциями оно немного напоминает уменьшенную копию Священной Каабы в Мекке. Путь во внутренний двор ведет через 11 ворот медресе. Декор двориков включает прихотливую вязь сур из Корана.
