Сруб рэхэтубы часто стоит без всякого фундамента: нижние его венцы уложены непосредственно на выровненную поверхность земли. Это объясняется тем, что пол рэхэтубы был земляным и располагался на одном уровне или немного ниже уровня окружающей поверхности земли и поэтому примитивный каменный фундамент не мог хорошо защитить помещение от проникновения холода из-под стен.
Кроме того, строительство более или менее хорошего фундамента требовало много труда и затрат и было невыгодно помещику, от которого зависело строительство крестьянских построек. Чтобы предохранить деревянный сруб, стоявший непосредственно на земле, от быстрого загнивания, для его нижних венцов выбирались толстые, смолистые, свилеватые и косослойные сосновые деревья. Толщина бревен нижнего венца обычно достигает 30 сантиметров и более.
В народном зодчестве Эстонии значительную роль играет крыша, — она доминирует в общем архитектурном облике крестьянской усадьбы. Приближаясь издали к деревне или к крестьянской усадьбе, можно видеть только большие теплого серого тона соломенные крыши, которые от времени густо покрылись большими пятнами зеленого моха.
В окружении лип, клена, дуба и других деревьев они сливаются в единое целое с окружающим пейзажем, образуя живописную композицию. Характерны большие высокие крыши с широким свесом, который в значительной мере затеняет стену, создавая с ней живописный контраст. Уклон соломенной крыши в большинстве случаев составляет около 45°, то есть стропильные ноги связаны между собой под углом в 85— 90°.
Чем больше уклон крыши, тем лучше с нее стекает вода. Чем больше вынос крыши, тем больше стены защищены от дождя. Это особенно важно для нижней части стены, часто подверженной действию косого дождя. Отсюда и стремление к широким свесам. У наиболее старых строений свесы крыши достигают 80—100 сантиметров. Но даже при таких больших выносах кровли цокольная часть стены все же подвержена действию косого дождя, что характерно для прибрежных районов и островов, где из-за частых и сильных морских ветров косые дожди — наиболее частое явление.
В этих районах, чтобы защитить стены от действия осадков, по всей их высоте устраивают специальные панели из камыша или соломы толщиной 3—4 сантиметра. Такие панели из камыша и соломы встречаются иногда и в других районах Эстонии, где они, помимо защиты стен от атмосферной влаги, способствуют повышению теплоизоляционных свойств стен.
Широко распространенной старой формой крыши по всей Эстонии является высокая соломенная четырехскатная крыша. Возникает вопрос: почему именно четырехскатная крыша пользуется предпочтением, в то время как наиболее простой в конструктивном отношении можно считать двускатную крышу?
Дело в том, что для соломенного покрытия двускатная крыша оказалась малопригодной по конструктивным и экономическим соображениям, связанным со свойствами соломы и камыша как кровельных материалов. При двускатной крыше очень трудно укрепить солому и камыш на выступающих наклонных краях щипца: сильные ветры легко разрушают солому и камыш на этих краях.
Чтобы защитить их от быстрого разрушения, к ним прикреплялись доски причелины. Но эта мера оказалась недостаточной. Двускатная соломенная крыша всегда разрушается со стороны фронтонов и в первую очередь на краях выступающих свесов по высоте всего фронтона, так как они подвержены двустороннему действию ветра.
При четырехскатной форме крыши все ее четыре плоскости легко покрываются кругом непрерывным слоем соломы. Эта непрерывность исключает возможность двустороннего действия ветра; исключение составляют горизонтальные свесы, но они не могут быть легко разрушены ветром благодаря тому, что здесь солома расположена комлями наружу, т. е. перпендикулярно краю свеса, а не параллельно, как на наклонит; свесах фронтона у двускатной крыши.
На островах Сааремаа, Муху, Хийю и других, где соломенные крыши отличаются высоким конструктивным и техническим совершенством, народ научился располагать солому на наклонных свесах фронтона двускатной крыши не параллельно краю свеса, а под углом в 45′ комлями наружу, благодаря чему солома не поддается так легко разрушительному действию ветра. В конструктивном отношении четырехскатная крыша несколько сложнее двускатной.
Одним из конструктивных затруднений было устройство верхнего конькового узла, где верхние концы торцовых наслонных стропил соединяются с сопряжением первой пары стропильных ног, образуя, таким образом, сложный стык 5—6 балок. Конструктивно разработать такое сопряжение было задачей не легкой.
Это затруднение было преодолено закреплением верхних концов наслонных торцовых стропил на ригеле первой пары стропильных ног. При таком конструктивном приеме небольшая верхняя часть фронтона оставалась открытой, образуя треугольное отверстие.
