Архитектурным, историческим прообразом ступы в Юго-Восточной Азии можно считать могильный холм на вершине места упокоения вождя или царя. Позже в сооружениях конусовидной формы буддисты начали хранить различные священные реликвии.
Постепенно сложилась каноническая форма ступы: уплощенное ступенчатое многоярусное основание, колоколовидный основной объем и шпилевидное многоярусное навершие, часто напоминающее своей формой закрытый зонтик.
Именно такой вид имеет знаменитая ступа Боднатх. Она находится в столице Непала. Здесь, на сравнительно небольшой территории, расположены более сотни древних архитектурных памятников: храмов, пагод, дворцов.
Боднатх — самая крупная ступа Непала. Точное время ее постройки не определено. Археологи считают, что возраст первой ступы, возникшей на этом месте, не превышает 14 веков. Традиция связывает ее создание с именем короля Сонцэна Гампо, который принял буддизм благодаря двум своим женам — китаянке Вен Ченг и непальской принцессе Бирикути.
Трехъярусное основание ступы, которую паломники видят в наши дни, олицетворяет землю; купол — вода, основание шпиля — огонь, сам шпиль, состоящий из 13 ступеней, — воздух. Наконец, наконечник шпиля соответствует эфиру.
К основанию купола можно приблизиться и обойти его, согласно буддистской традиции, против часовой стрелки. Бри этом зрители и паломники видят 108 изображений грядущего будды Амитабхи. Пагоду окружает невысокая кирпичная стена. В ней 147 ниш, внутри которых находятся молитвенные барабаны. На каждом — знаменитая мантра «ОМ МАНИ ПАДМЕ ХУМ».
На каждой из 4 поверхностей в основании пирамидального завершения ступы нарисованы глаза Будды, которые внимательно всматриваются е пространство окружающего их мира.
На трек верхних круглых ярусах храма расположены 11 резные каменные сгупы. Каждая похожа на гигантский каменный колокольчик и скрывает статую Будды. К сожалению, многие из этих каменных скульптур поврежден ы. Одна из статуй не скрыта под каменным покрывалом ступы,
Существует поверье — если дотронуться до этого изображения сидящего Будды, сбудется загаданное желание, Как известно, в буддизме ступа символизирует мироздание. Ее форма включает пять частей: основание, ступени, купол, навершие и шпиль. В каменных ступах Боробудура эти элементы отчетливо просматриваются.
Купол многих ступ сложен из камней, имеющих вид косого креста. Весь храмовый комплекс Боробудура представляет собой как бы гигантскую каменную пупу. Ее наивысшей точкой, своеобразным «шпилем», служит большая ступа, расположенная на вершине всего сооружения.
