На территории современного Перу над долиной реки Урубамбы на высоте более 2 км над уровнем моря среди почти неприступных скал находится крошечный город, построенный инками.
Он был создан по воле девятого правителя их империи Пачакутека Юпанки. Строительные работы начались приблизительно в 1440 г. Инки назвали это поселение Мачу-Пикчу, т.е. «старая вершина».
По одной из версий город был одной из резиденций Пачакутека. Однако более вероятно, что он служил инкам своеобразной горной храмовой обсерваторией. Уникальность Мачу-Пикчу состоит в том, что в эти труднодоступные места так и не добрались испанцы.
По непонятной причине немногочисленные жители города покинули свои дома в 1532 г. Единственной силой, разрушавшей Мачу-Пикчу на протяжении столетий, было только время. В результате этот город стал своеобразным архитектурным заповедником, рассказывающим об удивительных строительных достижениях инков.
Одним из первых исследователей, добравшихся до заброшенного города, стал профессор Йельского университета X. Бингхем. Летом 1911 г. с помощью местного мальчика-проводника ему удалось обнаружить извилистую горную дорогу, которая вела в Мачу-Пикчу.
Специалисты считают, что в Мачу-Пикчу проживало не более 1200 человек, Многие из них занимались террасным земледелием. Некоторые террасы, стенки которых были сложены из камней, прекрасно сохранились до сих пор.
В юго-восточной части города располагались дворцовые постройки, жилища сановников я вельмож, 8 западной части находился главный храм, перед которым раскинулся небольшой жилой квартал, застроенный двухэтажными плотно прилегающими домами. Узкие улочки между постройками порой превращаются в лестницы или упираются в скалу, заканчиваясь тупиком.
В Мачу-Пикчу по длинной крутой лестнице можно подняться на небольшую плоскую вершину одной из скал. В ее центре находится Интиуатака — крупный одиночный камень, которому древние строите ли придали своеобразную форму.
С языка инков его название переводится как «привязанное солнце». Это необычное сооружение имело й религиозное, и астрономическое значение. Интиуатана помогая жрецам определять время равноденствий, когда солнце ненадолго зависало над вертикальным выступом камня и тот переставал отбрасывать тень.
