В 1947 г. на территории колониальной Индии образовались два самостоятельных государства: Индия и Пакистан. С завоеванием независимости Индия вступила на путь интенсивного развития национальной экономики, решая сложные проблемы подъема сельского хозяйства и индустриализации страны. Был взят курс на развитие тяжелой индустрии и создание собственной энергетической базы. Это потребовало обширного строительства. Возводятся гидроэнергетические комплексы, металлургические комбинаты, научные и промышленные центры, новые города. Немалое значение для успехов в этой области имела помощь, оказываемая Индии Советским Союзом.
Освобождение от колониального ига не принесло Индии освобождения от противоречий капитализма, пережитков феодально-кастового строя, последствий колониального режима, не привело еще и к заметному улучшению условий жизни трудящихся. Индия остается страной поразительных контрастов. Бездне мелких разоряющихся деревень (их насчитывается более 800 тыс.) противостоят города-гиганты с многомиллионным населением, где в руках монополий сосредоточиваются финансовые ресурсы и производственные мощности. Помпезные здания банков и гостиниц, виллы в зелени просторных садов соседствуют с трущобами, населенными бедняками. Печатью социальных контрастов отмечены и новые города.
Архитектура Индии развивается по двум руслам: одно идет по традиционному пути, другое устремлено к поискам нового. Первое связано с отживающими формами производства и быта, со старыми обычаями и представлениями, которые сохранились в сельских местностях и многих старинных городах, где господствует ремесленное производство. Строительство в таких поселениях ведется стихийно.
В провинциальных городах по-прежнему используются традиционные материалы— кирпич, естественный камень (Раджастхан, Гуджарат), дерево для перекрытий и стоек каркаса, черепица для кровель. В селениях обычны глинобитные дома, иногда с деревянным и бамбуковым каркасом, камышовой крышей. Внутренний двор, вокруг которого группируются помещения, — неотъемлемая принадлежность индийской жилой постройки. В крестьянском жилище он является центром всей хозяйственной деятельности: тут готовят пищу, выполняют разные работы, держат скот. В городских домах иногда устраивается система дворов различного назначения.
Жилые, хозяйственные и производственные помещения индийского крестьянина, ремесленника или торговца размещаются, как правило, в одном здании (в деревнях — одноэтажном, городах — трех-четырехэтажном, построенном на средства хозяина). Традиционна для Южной Индии застройка окраин Канчипурама одноэтажными домами на одну семью. Кирпичные стены оштукатурены, двускатная деревянная кровля крыта черепицей. На улицу выходит глубокая лоджия с лежанкой для отдыха. На фоне белых стен выделяются тонкие деревянные колонны с резными капителями и резной портал.
В районах сильных муссонных ливней и жаркого климата (Орисса, Бенгалия и др.) для жилищ традиционной формой покрытия является свод, который образует над потолком воздушное пространство, оберегающее помещение от солнечного перегрева. Учитывая опыт народного зодчества, местные архитекторы в современных жилищах массового типа применяют многие формы традиционного строительства.
