Известнейшее здание Рима Колизей изначально было знаменито как амфитеатр Флавиана. Строительство началось в 72 году н.э. и закончилось в 80 году н.э.
Высота здания – 48 метров, размеры амфитеатра – 156 метров на 188 метров. Размеры арены – 83 на 48 метров.
Архитекторами была заложена такая система строительства, которая позволяла бы при необходимости быстро эвакуировать зрителей. Рассчитано здание на посещение 50 тысяч человек. Во 80-90-е годы н.э. был расширен первый этаж и построены подземные туннели для размещения животных и рабов. Специальные механизмы поднимали на арену клетки с животными из подземных комнат.
Четыре этажа Колизея предназначались для зрителей разных сословий. Так, на первом этаже размещались известные и богатые люди, а на четвертом – представители низших сословий и женщины.
Колизей использовался для развлечения богатых людей бесплатными играми, для проведения гладиаторских боев, охоты на диких животных, постановки спектаклей и других шоу.
Пожар 217 года сильно навредил зданию, восстановить его смогли лишь к 320 году.
Землетрясение 1349 года разрушило южную стену амфитеатра, было нанесено множество повреждений. Камни, отломившиеся в результате бедствия, были использованы для отстройки городских зданий.
Папа Бенедикт XIV провозгласил амфитеатр священным и запретил использовать Колизей в коммерческих целях. Позднее он же стал инициатором восстановления исторического здания. Арена была полностью откопано в 30-х годах XX столетия под руководством Муссолини.
