Особое место в истории русского градостроительства занимает город Киев, его историческое развитие и ценнейшие памятники архитектуры.

История возникновения Киева как поселения теряется в глубокой древности. Известно, что это место было обитаемо еще в доисторические времена. Археологические исследования, проведенные в советские времена, показали, что Киев возник на месте трех поселений, имеющих характер сложных городищ. Первоначальным его ядром явился так называемый «город Владимира». Он был расположен на правом берегу Днепра, на плоской вершине Старокиевской горы, возвышавшейся на 113 м над уровнем реки. Территория, защищенная с трех сторон крутыми обрывами, была удобна для обороны. С северо-востока к городу примыкала равнина, которая использовалась для торгов. Расположенный на «великом пути из варяг в греки», Киев являлся местом встречи торговых потоков. Основой развития города стала, таким образом, торговля.

О возникновении Киева и его названия существует легенда, описанная Л. Волынским в книге «Страницы каменной летописи»:

«Авантюристически настроенные варяги — Аскольд и Дир — отпросились у князя Рюрика из Новгорода в Царьград… До Царь-града они не дошли. Спускаясь по Днепру (Славутичу), они увидели близ устья реки Почайны городок на высокой горе… Жители объяснили им, что городок основан тремя братьями: одного звали Кий, другого — Щек, третьего — Хорив. И была у них еще сестра Лыбедь… Позднейшие предания произвели Кия в князья… Ходило еще предание, что был он лодочник — перевозчик, и кому надо было переправиться с одного берега на другой, говорили: «Пойдем-ка на Киев перевоз…» Вот вам и Киев!

Новгородский князь Рюрик умер, передав княжение Олегу. Вещий Олег набрал войско и пошел воевать Смоленск. От Смоленска спустился по Днепру к Киеву. Видно, и ему приглянулся город… Спрятав свое войско в ладьях за излучиной реки, он послал людей звать Аскольда и Дира… Попавшиеся на уловку, они были окружены и убиты.

Олег княжил Киевом 33 года, ставил вокруг крепости-города, ходил на Царьград — вернулся с победой».

Из летописных источников известно, что в 882 г. Киев был захвачен новгородским князем Олегом и превращен в княжескую резиденцию. В 980 г. его без боя взял новгородский князь Владимир Святославич. При Владимире происходит крещение Руси.

Христианская вера предполагала наряду с властью Бога существование власти на земле. Это совпадало с действиями Владимира, направленными на объединение Руси.

Помимо внутренних причин принятие христианского вероисповедания имело внешнеполитическое значение, так как в противовес католическому оно обеспечивало более самостоятельное развитие страны. Однако не все охотно принимали новую религию. Противники ее уходили в леса, места сосредоточения язычества. Изменение религии нашло отражение в градостроительстве. Если раньше церковные сооружения строились за пределами города, то сейчас они воздвигались в центре, в наиболее людных местах и являлись олицетворением духовной жизни (фото 1).

1. Киев. Памятник Владимиру-крестителю

При князе Владимире (980-1015) с началом экономического расцвета Киевского государства намечается строительный подъем самого города. Уничтожаются укрепления города периода VIII-IX вв. Территория значительно больших размеров обносится новыми валами и стенами с каменными воротами. На месте могильника в 986-996 гг. строится первый каменный Десятинный храм, который вместе с княжескими теремами вошел в композицию центра древнего города. Эта центральная площадь была названа «бабьим торжком».

Свое название «Десятинная» церковь получила в связи с выделением Владимиром на ее содержание 1/10 части своих доходов. Судьба этого выдающегося сооружения древнерусского зодчества печальна. Во время защиты Киева от полчищ Батыя Десятинная церковь была последним оборонным рубежом героических защитников города. Татары разрушили ее своими осадными орудиями. Остатки фундаментов древней постройки сохранились и по сей день. Раскопки памятника показали, что основанием здания являлся обычный для восточно-христианской церкви и типичный для древнерусского зодчества последующего времени крестово-купольный тин постройки в ее шестистолпном варианте. Шесть крещатых в плане столбов членили здание на три продольных нефа, из которых центральный — значительно шире боковых. С востока здание завершалось тремя полукруглыми в плане апсидами. Над западной частью находились хоры, открывавшиеся внутрь храма широкими арками.

Размеры первоначального ядра церкви — 26 х 16 м. При раскопках были обнаружены многочисленные фрагменты деталей: красочные мозаичные полы из дорогих пород камня, настенные мозаики и фресковые росписи.

Несмотря на отсутствие самого храма, в настоящее время на площади сохранены фундаменты, свидетельствующие о подлинности его исторического существования.

Ниже но течению Днепра, за пределами города, возникает загородная резиденция князя Владимира — Берестово, в дальнейшем ставшая примером для подражания других русских князей.