Историческое прошлое Киева, полутора тысячелетие которого отмечается в 1982 году, его памятники издавна привлекали внимание ученых и широкого круга читателей. О Киеве написано много хороших книг, но интерес к городу так велик, что, нам кажется, еще один рассказ о его историческом прошлом, о его прекрасных ансамблях и художественных памятниках будет полезен.
В небольшой книге трудно осветить все вопросы, всю сложную и многообразную жизнь Киева, его прошлое и настоящее; поэтому мы попытаемся поведать лишь о сложении архитектурного облика города, о его наиболее ценных произведениях искусства.

За время, прошедшее после выхода в свет первого (1960) и второго (1967) изданий этой книги, в архитектурно-строительной биографии города были открыты новые страницы, произошли знаменательные изменения. Поэтому архитектуре второй половины XIX — начала XX века, а также новым жилым районам и отдельным зданиям, украсившим Киев за последние годы, отведено здесь соответствующее место.
За последние десять лет киевские археологи обнаружили замечательные сооружения деревянной архитектуры — жилые дома и целые усадьбы X — XIII веков на Подоле, храм-ротонду на Владимирской улице, храм Богоматери Влахернской на Клове XI века.

Киев — красивейший город

Благодаря самоотверженному и кропотливому труду реставраторов наши знания о многих памятниках расширились и уточнились. Они открыли нам красоту и своеобразие произведений древнерусской архитектуры, мозаик и фресок, покрывающих стены и своды храмов, икон, украшающих их иконостасы.
В основу изложения текста взят историко-топографический принцип, то есть о памятниках рассказывается по их территориальному размещению и исторически сложившимся ансамблям, как, например, Верхний город, или Старый Киев, Подол Печерск, Выдубичи и т. д.

Киев — красивейший город, колыбель нашей культуры и государственности. Здесь, на днепровских холмах, полторы тысячи лет назад, на заре истории, возник древний Киев, по праву получивший еще в отдаленные времена имя «матерь городов русских». Он стал центром государства, объединившего отдельные разрозненные восточнославянские племена. Красота и величие древнего Киева поражали современников, они называли его соперником Рима и Константинополя. Блестящая культура города, вобравшая в себя после принятия христианства лучшие византийские традиции, послужила почвой, на которой в последующие века выросла и расцвела культура трех великих братских народов — русского, украинского и белорусского.

Киев не только столица одной из республик Советского Союза — Украины, но также и крупный промышленный центр с многочисленными заводами, продукция которых известна далеко за пределами нашей страны. Здесь сосредоточены многие научные и культурные учреждения — Академия наук, Академия сельскохозяйственных наук, научно-исследовательские институты, учебные заведения, киностудии, театры, музеи и дома культуры.

Киев славен не только своим великим историческим прошлым. Он также славен своей живописностью. Интересна и своеобразна его архитектура, но особенно хорошо его местоположение. Многие города мира, и притом великолепные, раскинулись на берегах рек, но лишь один Киев расположен не только на берегу, но буквально над рекой, на холмах стометровой высоты, у подножия которых, внизу, в дымке, плавно несет свои воды величественный Днепр.

Стоит пройтись по улицам и паркам Киева, по холмам, возвышающимся над Днепром, осмотреть его старинные и новые здания, полюбоваться величественной панорамой реки, чтобы на всю жизнь сохранить чарующее впечатление красоты и своеобразия города.

Ландшафты Киева разнообразны и лиричны, каждый его уголок полон особой прелести, только ему присущей. Кто хоть раз побывал у Андреевской церкви или на Владимирской горке, на Юрковице, на Щековице, у Кирилловской церкви, на «Кукушке» или у Аскольдовой могилы, в лавре или в Выдубичах, тот сохранит воспоминание об отдельных ансамблях и навсегда запомнит простор синих заднепровских далей. Отовсюду с высоких холмов открываются перспективы уходящих вдаль сине-зеленых дубрав, широких плесов Днепра, то исчезающих за поворотами, то вновь появляющихся. А с низкого левого берега незабываемым силуэтом возвышается город с ансамблями в окружении зелени, поражающими воображение красотой и неизъяснимым очарованием. Наряду с общественными сооружениями здесь много жилых зданий, полных интимности и уюта: в окружении пышной растительности садов и парков они сверкают белизной своих стен.