Город Кёльн расположен в земле Рейн-Вестфалия, на реке Рейн. Город был основан в 50 году н. э. как римская колония.
В старой части города, расположенной на месте стоянки римского лагеря и имеющей прямоугольную форму с параллельными, пересекающимися под прямыми углами улицами, построен знаменитый Кёльнский собор, одно из самых грандиозных сооружений готического периода.
Первые немецкие здания готического стиля сооружались подобно французским. Это особенно видно на Кёльнском соборе. Амьенский собор (1215 год, Франция) был задуман по новому плану пятинефным, таким же стал и Кёльнский собор. Были взяты и другие архитектурные формы, используемые во Франции.
Собор строился на протяжении шести веков (1248-1880). Сооружали его несколько архитекторов: по предположениям, начал строительство мастер Герардус, а архитектор Фойгтель закончил строительство в 1880 году по подлинным чертежам XIV века. В это время был завершен главный западный фасад — возведены две огромные башни высотой 157 метров.
Собор в плане представляет собой огромное пятинефное пространство длиной 144 метра с трехнефным трансептом длиной 70 метров. Средний неф очень высокий — 45 метров. Верхняя часть этого нефа — трифорий — прорезана большими окнами по всей длине.
Западный фасад собора представляет собой две башни, состоящие из четырех постепенно уменьшающихся в объеме ярусов, которые имеют призматическую форму. Венчают башни многоугольные, вытянутые ввысь пирамиды с множеством декоративных элементов.
Вершину пирамиды завершает скульптурное украшение огромных размеров — крестоцвет. Объем, выступающий па западном фасаде, объединяет эти башни. В нем устроен большой портал с центральным входом. Два небольших портала организованы по сторонам центрального.
Восточный фасад выполнен полукругом, а южный и северный фасады являются сторонами трансепта, в них устроены входы в собор. Собор на перекрестье венчает небольшая башенка.
В XII веке появляется так называемая кирпичная архитектура. Кирпич, как главный строительный материал, получил широкое распространение при строительстве соборов. Архитектура этого периода получила название кирпичной архитектуры или кирпичной готики.
Кирпич применялся не только при возведении соборов, но и при строительстве жилых домов, торговых и складских помещений, ратушей. Кирпичная готика, созданная немецкими зодчими, получила свое распространение и в других странах Европы.
Наивысшего развития готика достигает в свой поздний период, когда в различных областях Германии возводятся здания, в которых архитектура имела определенный стиль и направление. Особенно наглядно это видно на культовых сооружениях.
Окончание готического периода в Германии примечательно строительством различных зданий и инженерных сооружений, которые производили сильный аффект своей архитектурой.
